La noix de cola, que l'on appelle aussi cola africain ou kola, est la graine du colatier, un arbre d'Afrique de l'Ouest. On la croque crue, en quartiers, pour son amertume, et on l'offre en signe de bienvenue. Noix entières, rouges et blanches mélangées, en sachet de 250 g, 500 g ou 1 kg.
Qu'est-ce que la noix de cola ?
La noix de cola est la graine du colatier, Cola nitida ou Cola acuminata, un arbre de la famille des Malvaceae qui pousse en Afrique de l'Ouest. C'est une graine ferme, de la taille d'une grosse châtaigne, rouge, rose ou blanc crème selon les arbres, qui se sépare en quartiers le long de sa fente naturelle. Elle contient naturellement de la caféine, de l'ordre de 2 à 3 % de son poids, comme le café ou le thé. On l'appelle goro en haoussa et oji en igbo.
C'est elle qui a donné son nom aux sodas au cola, dont elle était un ingrédient à l'origine, à la fin du XIXe siècle. Le Kola Champion SOLO, un soda antillais aux extraits de noix de kola, en garde le nom et une partie du goût.
Noix de cola ou petit cola : ne pas confondre
Le petit cola, ou bitacola, est une graine différente : il vient du Garcinia kola, un autre arbre, d'une autre famille botanique. Plus petit, plus amer et astringent, il ne se sépare pas en quartiers, et sa teneur en caféine n'est pas établie. Les deux se croquent, se partagent et s'offrent, d'où la confusion fréquente, mais la noix de cola est la plus grosse des deux et la seule à contenir de la caféine de façon établie.
Une noix que l'on offre
En Afrique de l'Ouest, présenter la cola à un invité est un geste de respect. Chez les Igbo du Nigeria, la cérémonie de l'Iwa Oji, le partage de la noix, ouvre les rencontres importantes. Chez les Haoussa, on offre le goro aux mariages et aux baptêmes. En Guinée, chez les Malinké, une noix rouge et une noix blanche réunies représentent les mariés.
Comment se mange la noix de cola ?
Ouvrez la noix en suivant sa fente naturelle, détachez un quartier et mâchez-le lentement : l'amertume du début s'adoucit peu à peu et laisse une note légèrement sucrée. On la mâche par petits quartiers, à l'occasion d'une visite ou d'une cérémonie, jamais en grande quantité. Le sachet de 250 g suffit pour découvrir, celui de 1 kg convient aux cérémonies et aux grandes tablées.
Cola rouge ou cola blanche : quelle différence ?
Ce sont les noix du même arbre : la couleur varie d'une noix à l'autre, du blanc crème au rouge, et le goût est proche. La différence est surtout symbolique : selon les régions, on offre plutôt l'une ou l'autre, et certaines cérémonies de mariage réunissent une noix rouge et une noix blanche. Nos sachets mélangent les deux.
Conservation et précautions
Les noix sont vendues entières et non séchées. Gardez-les au frais, à l'abri du soleil, enveloppées dans du papier ou un linge propre pour qu'elles ne se dessèchent pas, et retirez sans attendre toute noix abîmée : une noix gâtée contamine vite ses voisines. La noix de cola contient de la caféine : comme le café, elle est déconseillée aux enfants et aux femmes enceintes ou qui allaitent, et mieux vaut l'éviter le soir.
À croquer aussi
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Informations produit
- Produit : noix de cola entières, rouges et blanches mélangées, sans marque
- Contenance : sachet de 250 g, 500 g ou 1 kg, au choix
- Ingrédient : noix de cola, sans ajout
- Allergènes : aucun des 14 allergènes réglementaires par nature (la noix de cola ne fait pas partie des fruits à coque visés par la réglementation européenne)
- Conservation : au frais, à l'abri du soleil et du dessèchement
