Le petit cola, que beaucoup appellent bitacola, est la graine du Garcinia kola, un arbre des forêts d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale. On la croque crue, pour son amertume franche, et on la partage : c'est une graine que l'on offre. Graines entières, en sachet de 250 g, 500 g ou 1 kg, expédiées de France.
Qu'est-ce que le petit cola (bitacola) ?
Le petit cola est la graine du Garcinia kola Heckel, un arbre de la famille des Clusiaceae qui pousse dans les forêts d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale, notamment au Nigeria et au Cameroun. C'est une graine ovale, brun clair, recouverte d'une fine peau que l'on retire avant de la croquer. Sa chair est ferme, son goût très amer, avec une pointe d'astringence qui s'adoucit à mesure qu'on la mâche.
Il porte un nom différent dans chaque langue : bitacola en français courant, bitter kola en anglais, ce qui veut dire cola amer, orogbo en yoruba, aki ilu en igbo, namijin goro en haoussa. On écrit aussi bita cola ou bita kola. Malgré son nom, ce n'est pas une noix de cola : la vraie noix de cola vient d'un autre arbre, le colatier, et ne lui ressemble ni par la forme ni par le goût.
Petit cola ou noix de cola : quelle différence ?
Les deux graines se partagent un nom, un geste, on les offre et on les croque, et un rayon, mais elles n'ont pas la même identité.
- Nom scientifique : Garcinia kola pour le petit cola ; Cola nitida ou Cola acuminata pour la noix de cola.
- Famille botanique : Clusiaceae pour le petit cola ; Malvaceae pour la noix de cola.
- Apparence : une petite graine ovale, brun clair, contre une grosse graine rouge, rose ou blanc crème, qui se sépare en quartiers.
- Goût : très amer et astringent pour le petit cola ; amer puis légèrement sucré pour la noix de cola.
- Caféine : la noix de cola en contient naturellement, de l'ordre de 2 à 3 % de son poids ; pour le petit cola, aucune publication scientifique consultée n'en établit la teneur.
C'est la noix de cola, et non le petit cola, qui a aromatisé les premiers sodas au cola à la fin du XIXe siècle. Retrouvez la noix de cola entière, rouge et blanche dans le même rayon.
Comment consommer le petit cola ?
- À croquer : retirez la fine peau brune, coupez un morceau de graine et mâchez-le lentement. L'amertume est vive au début, puis elle s'adoucit.
- En infusion : certains le râpent pour l'infuser dans de l'eau chaude.
- En cuisine : réduit en poudre, il s'ajoute en très petite quantité dans certaines sauces mijotées, plats de viande, de poisson ou de légumes feuilles d'Afrique de l'Ouest et centrale, notamment en Côte d'Ivoire, au Cameroun et au Nigeria. Commencez par une demi-cuillère à café et goûtez avant d'en ajouter : le petit cola se dose comme une épice forte. Pour cet usage, la poudre de petit cola NUMBER ONE est prête à l'emploi.
Une graine que l'on offre
En Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale, présenter le petit cola à un invité est un geste d'accueil et de respect. On le partage pour ouvrir une discussion, accompagner un accord entre deux familles ou marquer une visite. Cet usage social, transmis de génération en génération, définit le petit cola avant toute autre chose : c'est une graine que l'on croque ensemble, en visite comme au travail, et qui a sa place dans de nombreuses cérémonies.
Graines entières ou poudre : que choisir ?
Les graines entières sont la forme traditionnelle : on les croque et on les offre. La poudre sert en cuisine, une pincée dans une sauce mijotée, et évite de râper la graine. Si vous voulez les deux usages, prenez le sachet de 250 g de graines et la poudre NUMBER ONE.
Comment choisir et conserver le petit cola ?
Une graine de qualité est ferme, sans moisissure ni odeur suspecte, avec une amertume franche à la dégustation.
- Gardez les graines au sec, à température ambiante et à l'abri de la lumière.
- Préférez un sachet en papier ou en tissu à un plastique fermé, qui retient l'humidité.
- Vérifiez les graines de temps en temps et retirez celles qui s'abîment.
Le sachet de 250 g suffit pour découvrir ou pour un usage personnel ; les sachets de 500 g et de 1 kg conviennent aux familles, aux cérémonies et aux grandes tablées.
À croquer aussi
Dans le rayon noix de cola et petit cola : la noix de cola, plus grosse et moins amère, la poudre de petit cola NUMBER ONE pour la cuisine et les caramels Toffi au petit cola. Pour la composition, les usages et les précautions connus, lisez notre article sur le petit cola.
Informations produit
- Produit : graines entières de Garcinia kola, sans marque
- Contenance : sachet de 250 g, 500 g ou 1 kg, au choix
- Ingrédient : petit cola (Garcinia kola), sans ajout
- Allergènes : aucun des 14 allergènes réglementaires par nature (le petit cola ne fait pas partie des fruits à coque visés par la réglementation européenne)
- Conservation : au sec, à température ambiante, à l'abri de la lumière
