Le Bénin réunit plusieurs peuples, dont les Fon, les Yoruba, les Adja, les Bariba et les Peul, avec une cuisine qui change nettement du sud au nord : les pâtes de maïs dominent dans le sud, tandis que l'igname et le mil sont plus présents dans le nord. Voici dix plats qui donnent un aperçu de cette cuisine, avec les ingrédients pour les préparer en France.
Nord et sud : deux cuisines dans un même pays
Dans le sud du Bénin, la pâte de maïs, sous ses formes fermentée (akassa) ou nature (amiwo), accompagne la plupart des repas. Dans le nord, l'igname et le mil prennent le relais, avec des plats comme le wassa-wassa. Les sauces, à base de tomate, de gombo ou de légumes-feuilles, sont ce qui distingue le plus les foyers et les régions.
Dix plats traditionnels de la cuisine béninoise
1. L'akara
L'akara est un beignet de niébé pelé, mixé en pâte puis frit en petites boules dorées, né chez le peuple yoruba et associé au Nigeria et au Bénin. Voir la recette de l'akara.
2. L'ablo, ou abolo
Ce petit pain de maïs et de riz, moelleux et légèrement sucré, cuit à la vapeur, est originaire du Togo et du Bénin. Voir la recette de l'ablo.
3. L'amiwo
L'amiwo est une pâte de farine de maïs cuite avec de la pâte de tomate et des épices (oignon, ail, poivre, sel), parfois relevée de piment, de crevettes ou d'huile de palme. Servi avec du poulet ou du poisson grillé et une sauce fraîche à la tomate et à l'oignon, c'est un plat traditionnel du Bénin.
4. Le wagasi
Le wagasi est un fromage de lait de vache, à la texture souple et au goût doux, fabriqué par les éleveurs peuls du nord du Bénin, en particulier autour de Parakou. Frit ou mijoté en sauce, il remplace souvent la viande ou le poisson dans un plat, servi avec de l'igname pilée ou une pâte de céréale.
5. L'akassa, ou akpan
L'akassa, aussi appelé akpan, est un dessert à base de maïs fermenté mélangé à du lait concentré puis glacé, une préparation sucrée originaire du Togo et du Bénin, où le nom akassa est le plus courant.
6. Les sauces qui accompagnent la pâte
Plusieurs sauces accompagnent les pâtes de maïs ou d'igname : la nùsúnnú, à base de tomate, la févi, à base de gombo, et la mɔ̌yò, un mélange de tomate fraîche et de piment. Ces sauces varient d'un foyer à l'autre selon les légumes-feuilles ou les protéines disponibles.
7. L'aloko
L'aloko, banane plantain mûre coupée et frite, est un accompagnement ou un encas courant au Bénin. Le même plat, sous le nom d'alloco, est tout aussi populaire dans la Côte d'Ivoire voisine : voir la recette de l'alloco ivoirien.
8. Le sodabi
Le sodabi est une eau-de-vie traditionnelle obtenue par distillation du vin de palme, bue lors des fêtes et des cérémonies au Bénin et au Togo. Voir notre article sur le vin de palme, dont le sodabi est le distillat.
9. Le tchapalo
Le tchapalo est une bière traditionnelle obtenue par fermentation du maïs, consommée dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest dont le Bénin.
10. Le yovo doko
Le yovo doko est un beignet de farine de blé, frit et souvent sucré, vendu comme encas dans les rues du Bénin.
Les ingrédients de la cuisine béninoise à réunir en France
Plusieurs ingrédients reviennent d'un plat béninois à l'autre :
- le niébé, pour l'akara, décortiqué et mixé en pâte
- la huile de palme rouge, utilisée dans l'amiwo et plusieurs sauces
- le maïs, sous forme de farine, base de l'amiwo, de l'akassa et du tchapalo
- le piment et la tomate, base des sauces qui accompagnent la pâte
Retrouvez cette sélection dans notre épicerie d'Afrique de l'Ouest.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre l'amiwo et l'akassa ?
L'amiwo est une pâte de maïs cuite avec de la tomate et des épices, servie salée avec de la viande ou du poisson. L'akassa, aussi appelé akpan, est un dessert sucré à base de maïs fermenté et de lait concentré, glacé avant d'être servi.
Qu'est-ce que le wagasi ?
Le wagasi est un fromage de lait de vache, à la texture souple, fabriqué par les éleveurs peuls du nord du Bénin. Il se fait frire ou mijoter en sauce, en remplacement de la viande ou du poisson.
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