En bref
- Le koshari est un plat égyptien de riz, de lentilles et de pâtes, nappé de sauce tomate épicée et d'oignons frits.
- Origine : Égypte, apparu au Caire et à Alexandrie au XIXe siècle.
- Ingrédients essentiels : riz, lentilles brunes, pâtes courtes, pois chiches, tomate, ail.
- Plat de rue devenu plat national, servi à toute heure dans les gargotes égyptiennes.
Origines et histoire culturelle du koshari égyptien
Le koshari apparaît en Égypte dans la seconde moitié du XIXe siècle, à une époque où le pays devient un carrefour de populations sous l'administration britannique et pendant le chantier du canal de Suez. Des travailleurs et des soldats venus du sous-continent indien y apportent le khichdi, un plat de riz et de lentilles dont le nom se rapproche du mot hindi khichri et qui aurait donné son nom au koshari. Au même moment, des ouvriers italiens installés à Alexandrie et au Caire pour le percement du canal introduisent les pâtes et la sauce tomate, deux ingrédients absents du khichdi d'origine.
Le plat prend sa forme actuelle, avec les pois chiches, les oignons frits et le vinaigre à l'ail, dans les années 1930. Il devient un plat de rue vendu par des marchands ambulants puis dans des gargotes spécialisées, notamment au Caire, et se retrouve aujourd'hui à toutes les tables égyptiennes, sans distinction de milieu social : c'est le plat national de l'Égypte.
Quels sont les ingrédients essentiels du koshari égyptien
La préparation du koshari repose sur des ingrédients simples et peu coûteux, superposés dans l'assiette plutôt que mélangés en cuisson.
- riz
- lentilles brunes
- pâtes courtes (macaroni ou vermicelles)
- pois chiches
- tomate et ail, pour la sauce
- oignons frits
- vinaigre blanc
Ce qu'il faut savoir sur le koshari égyptien
Le koshari est le plat national de l'Égypte : du riz, des lentilles brunes, des pâtes courtes et des pois chiches, superposés dans l'assiette et nappés d'une sauce tomate épicée à l'ail et d'oignons frits. Apparu au Caire et à Alexandrie au dix-neuvième siècle, il mêle le khichdi venu du sous-continent indien, un plat de riz et de lentilles, aux pâtes et à la sauce tomate introduites par des ouvriers italiens. Plat de rue vendu à toute heure dans les gargotes égyptiennes, il est traditionnellement végétarien, sans viande ni poisson.
Questions fréquentes sur le koshari égyptien
Le koshari est-il un plat végétarien ?
Oui, la recette traditionnelle du koshari ne contient ni viande ni poisson : elle repose sur le riz, les lentilles, les pâtes, les pois chiches et la sauce tomate. Certaines gargotes égyptiennes proposent aujourd'hui une variante avec des merguez en plus, mais la version d'origine reste végétarienne.
Pourquoi le koshari est-il considéré comme le plat national de l'Égypte ?
Parce qu'il est consommé par toutes les catégories sociales, à toute heure, dans des gargotes qui lui sont entièrement dédiées depuis le début du XXe siècle, notamment au Caire. Sa popularité et sa présence sur l'ensemble du territoire égyptien en ont fait, avec le temps, un symbole culinaire national.
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