Il petit cola, che molti chiamano bitacola, è il seme di Garcinia kola, un albero delle foreste dell'Africa occidentale e dell'Africa centrale. Si mastica crudo, per la sua amarezza decisa, e si condivide: è un seme che si offre. Semi interi, in busta da 250 g, 500 g o 1 kg, spediti dalla Francia.
Che cos'è il petit cola (bitacola)?
Il petit cola è il seme di Garcinia kola Heckel, un albero della famiglia delle Clusiaceae che cresce nelle foreste dell'Africa occidentale e dell'Africa centrale, in particolare in Nigeria e in Camerun. È un seme ovale, marrone chiaro, ricoperto da una sottile pellicina che si toglie prima di masticarlo. La sua polpa è soda, il suo gusto molto amaro, con una punta di astringenza che si addolcisce man mano che lo si mastica.
Ha un nome diverso in ogni lingua: bitacola nel francese corrente, bitter kola in inglese, che significa «cola amara», orogbo in yoruba, aki ilu in igbo, namijin goro in hausa. Si scrive anche bita cola o bita kola. Nonostante il nome, non è una noce di cola: la vera noce di cola viene da un altro albero, l'albero della cola, e non gli somiglia né per la forma né per il gusto.
Petit cola o noce di cola: che differenza c'è?
I due semi condividono un nome, un gesto (si offrono e si masticano) e uno scaffale, ma non hanno la stessa identità.
- Nome scientifico: Garcinia kola per il petit cola; Cola nitida o Cola acuminata per la noce di cola.
- Famiglia botanica: Clusiaceae per il petit cola; Malvaceae per la noce di cola.
- Aspetto: un seme piccolo, ovale, marrone chiaro, contro un seme grande, rosso, rosa o bianco crema, che si divide in spicchi.
- Gusto: molto amaro e astringente per il petit cola; amaro, poi leggermente dolce per la noce di cola.
- Caffeina: la noce di cola ne contiene naturalmente, nell'ordine del 2-3% del suo peso; per il petit cola, nessuna pubblicazione scientifica consultata ne stabilisce il contenuto.
È stata la noce di cola, e non il petit cola, ad aromatizzare le prime bibite alla cola alla fine del XIX secolo. Sullo stesso scaffale trovate la noce di cola intera, rossa e bianca.
Come si consuma il petit cola?
- Da masticare: togliete la sottile pellicina marrone, tagliate un pezzo di seme e masticatelo lentamente. L'amarezza è viva all'inizio, poi si addolcisce.
- In infusione: alcuni lo grattugiano per metterlo in infusione in acqua calda.
- In cucina: ridotto in polvere, si aggiunge in quantità molto piccole ad alcune salse cotte a fuoco lento e a piatti di carne, di pesce o di ortaggi a foglia dell'Africa occidentale e centrale, in particolare in Costa d'Avorio, in Camerun e in Nigeria. Cominciate con mezzo cucchiaino e assaggiate prima di aggiungerne altro: il petit cola si dosa come una spezia forte. Per questo uso, la polvere di petit cola NUMBER ONE è pronta all'uso.
Un seme che si offre
In Africa occidentale e in Africa centrale, offrire il petit cola a un ospite è un gesto di accoglienza e di rispetto. Lo si condivide per aprire una discussione, accompagnare un accordo tra due famiglie o segnare una visita. Questa usanza sociale, tramandata di generazione in generazione, definisce il petit cola prima di ogni altra cosa: è un seme che si mastica insieme, in visita come al lavoro, e che trova posto in numerose cerimonie.
Semi interi o polvere: cosa scegliere?
I semi interi sono la forma tradizionale: si masticano e si offrono. La polvere si usa in cucina, un pizzico in una salsa cotta a fuoco lento, ed evita di grattugiare il seme. Se vi interessano entrambi gli usi, prendete la busta da 250 g di semi e la polvere NUMBER ONE.
Come scegliere e conservare il petit cola?
Un seme di qualità è sodo, senza muffa né odori sospetti, con un'amarezza decisa all'assaggio.
- Conservate i semi all'asciutto, a temperatura ambiente e al riparo dalla luce.
- Preferite una busta di carta o di stoffa a un sacchetto di plastica chiuso, che trattiene l'umidità.
- Controllate i semi di tanto in tanto e togliete quelli che si rovinano.
La busta da 250 g basta per scoprirlo o per un uso personale; le buste da 500 g e da 1 kg sono adatte alle famiglie, alle cerimonie e alle grandi tavolate.
Anche da masticare
Nel reparto noci di cola e petit cola: la noce di cola, più grande e meno amara, la polvere di petit cola NUMBER ONE per la cucina e le caramelle Toffi al petit cola. Per la composizione, gli usi e le precauzioni note, leggete il nostro articolo sul petit cola.
Informazioni sul prodotto
- Prodotto: semi interi di Garcinia kola, senza marca
- Formato: busta da 250 g, 500 g o 1 kg, a scelta
- Ingrediente: petit cola (Garcinia kola), senza aggiunte
- Allergeni: per sua natura, nessuno dei 14 allergeni regolamentati (il petit cola non fa parte della frutta a guscio considerata dalla normativa europea)
- Conservazione: all'asciutto, a temperatura ambiente, al riparo dalla luce
