Il tamarindo è il frutto dell'albero omonimo (Tamarindus indica), un grande albero i cui baccelli bruni racchiudono una polpa acidula. Utilizzato in Africa occidentale, in Asia meridionale e nei Caraibi, si vende in diverse forme, dalla pasta concentrata alla caramella. Questa guida raccoglie la sua identità, la sua composizione nota, le forme reperibili in commercio e i suoi usi in cucina e nelle bevande.
Che cos'è il tamarindo?
L'albero del tamarindo appartiene alla famiglia delle Fabaceae e produce baccelli allungati, leggermente ricurvi, con un guscio bruno e fragile. All'interno si trova una polpa marrone scuro, appiccicosa, che avvolge diversi semi duri e non commestibili. È questa polpa, allo stesso tempo dolce e decisamente acida, che si utilizza in cucina e nelle bevande.
La parola tamarindo deriva dall'arabo tamr hindi, il dattero dell'India, un nome che ripercorre il tragitto del frutto dall'Africa, dove il tamarindo è originario, fino all'Asia meridionale, dove la sua coltivazione si è sviluppata molto presto. Il frutto ha poi attraversato l'Atlantico verso i Caraibi e l'America Latina grazie agli scambi commerciali e alle migrazioni.
In Africa occidentale, la bevanda preparata a partire dalla polpa porta il nome di dakhar in Senegal, e di dakhine nelle preparazioni mauritane vicine.
Composizione del tamarindo
Per 100 grammi di polpa di tamarindo cruda, la tabella Ciqual dell'Anses indica circa 246 chilocalorie, 57,4 grammi di carboidrati di cui 38,8 grammi di zuccheri, 5,1 grammi di fibre, 628 milligrammi di potassio e 92 milligrammi di magnesio. Questi valori riguardano la polpa pura e concentrata: una volta diluita in acqua per preparare un succo, la sua concentrazione di zuccheri e minerali è nettamente inferiore.
In quali forme si acquista il tamarindo?
| Forma | Descrizione | Uso principale |
|---|---|---|
| Pasta di tamarindo (wet tamarind) | Polpa pressata in blocco, privata dei semi | Succo fatto in casa, salse, marinate |
| Infusione in bustine | Estratto di tamarindo granulato associato ad altre piante essiccate | Bevanda calda o fredda, pronta in pochi minuti |
| Bevanda istantanea in granuli | Si scioglie direttamente in acqua | Bevanda dolce express |
| Caramelle (dure) | Polpa di tamarindo che aromatizza una caramella dura | Da sgranocchiare così com'è |
Usare il tamarindo in cucina e nelle bevande
La pasta di tamarindo si diluisce in un po' d'acqua calda prima di essere incorporata a una preparazione. Si abbina bene sia al salato sia al dolce: insaporisce una salsa, una marinata o un piatto in umido dell'Africa occidentale, dei Caraibi o dell'Asia meridionale, dove sostituisce spesso l'aceto o il limone con una nota più fruttata. Poiché la sua acidità è marcata, è meglio aggiungerlo progressivamente, assaggiando man mano.
Per la bevanda, la pasta viene messa in ammollo in acqua tiepida, lavorata per staccare la polpa dalle ultime fibre, poi filtrata e zuccherata a piacere. Per la ricetta completa del succo di tamarindo, con quantità e passaggi dettagliati, vedere la nostra ricetta del succo di tamarindo fatto in casa.
Come scegliere e conservare il tamarindo
- La pasta di tamarindo si conserva per diversi mesi in una dispensa al riparo dalla luce, e in frigorifero una volta aperta la confezione.
- Il succo preparato e filtrato si conserva due o tre giorni in frigorifero.
- Una pasta di buona qualità è morbida, marrone scuro, senza cristalli di zucchero in superficie né odore di fermentazione.
Ricette con il tamarindo
- Succo di tamarindo fatto in casa, la ricetta senegalese e maliana del dakhar, con le quantità di pasta, acqua e zucchero.
Il tamarindo si abbina bene anche allo zenzero: la nostra ricetta del gnamakoudji, il succo di zenzero dell'Africa occidentale, si prepara secondo un principio simile, a base di ammollo e filtraggio.
Dove trovare il tamarindo in Francia?
NKOSI è una drogheria specializzata in prodotti secchi e a temperatura ambiente dell'Africa e dei Caraibi. Vendiamo la pasta di tamarindo senza semi in confezione da 375 g per cucinare e preparare il succo fatto in casa. Per una bevanda più rapida, la nostra infusione d'Africa al tamarindo e la nostra bevanda istantanea STARLING al tamarindo si preparano in pochi minuti. Per il piacere dolce, le caramelle BÉGUÉ al tamarindo riprendono il gusto acidulo della caramella senegalese. Trovate questi prodotti nel nostro reparto bevande esotiche, con spedizione dalla regione parigina entro 24-72 ore lavorative, in Francia metropolitana e in dieci paesi europei.
Domande frequenti sul tamarindo
Che sapore ha il tamarindo?
Il tamarindo offre un equilibrio tra acidità vivace e dolcezza, vicino a un mix di limone e dattero. La sua acidità è più rotonda di quella dell'aceto, il che lo rende gradevole sia nelle preparazioni salate sia in quelle dolci.
Che differenza c'è tra il baccello di tamarindo e la pasta di tamarindo?
Il baccello intero contiene la polpa, le fibre e i semi da separare da sé. La pasta di tamarindo è questa polpa già estratta, pressata e privata dei semi, pronta all'uso. Fa risparmiare tempo e si conserva più a lungo di un baccello fresco.
Il tamarindo ha benefici per la salute?
La composizione della polpa è nota, vedi sopra: principalmente carboidrati, fibre, potassio e magnesio. Nessuno di questi dati costituisce una promessa di effetto sulla salute: il tamarindo resta un alimento piacevole, da consumare nell'ambito di un'alimentazione varia.
Come si conserva il tamarindo?
La pasta si conserva per diversi mesi in una dispensa al riparo dalla luce, e in frigorifero una volta aperta. Il succo preparato va bevuto entro due o tre giorni dalla preparazione, conservato al fresco.
Dove trovare il tamarindo in Francia?
Troverete la pasta di tamarindo, l'infusione, la bevanda istantanea e la caramella nel negozio NKOSI, con spedizione dalla regione parigina entro 24-72 ore lavorative, in Francia metropolitana e in dieci paesi europei.