Recette Thé à la menthe

Description et origine

Le thé à la menthe est une boisson traditionnelle emblématique de la culture du Maghreb, et plus particulièrement du Maroc, où il est bien plus qu'un simple breuvage : c'est le symbole de l'hospitalité, de la convivialité et de l'art de vivre. Son origine remonte au XIXe siècle, lorsque le thé vert de Chine, notamment le "Gunpowder" aux feuilles roulées en petites perles, fut introduit dans la région. Les populations locales se l'approprièrent en y ajoutant une généreuse brassée de menthe fraîche, le plus souvent de la menthe nanah, et une quantité notable de sucre.

Préparé traditionnellement par le chef de famille, souvent un homme, le service du thé est un rituel en soi. L'infusion est versée de très haut dans de petits verres colorés, un geste spectaculaire qui permet d'aérer le breuvage et de créer une fine mousse à sa surface, surnommée le "turban", gage d'un thé réussi.

Le goût

La saveur du thé à la menthe est une harmonie complexe et rafraîchissante. L'attaque en bouche est végétale et légèrement amère, caractéristique du thé vert Gunpowder. Très vite, cette amertume est contrebalancée par la douceur intense et enveloppante du sucre, qui tapisse le palais. Enfin, la menthe fraîche déploie ses arômes puissants et pénétrants, laissant une sensation de fraîcheur vivifiante et durable. La texture est ronde et sirupeuse, surtout lorsqu'il est bien sucré. C'est un équilibre parfait entre la force du thé, la fraîcheur de la menthe et la générosité du sucre.

Ce que cela évoque

Boire un thé à la menthe, c'est s'offrir une parenthèse, un moment de partage et de chaleur humaine. Il évoque instantanément les souks animés de Marrakech, le silence apaisant d'un riad ombragé ou l'immensité sereine du désert. Le simple tintement des verres et le parfum qui s'échappe de la théière transportent ailleurs.

C'est une boisson qui raconte des histoires : celles des caravanes qui ont transporté le thé, celles des familles qui se réunissent pour le déguster. Il symbolise le temps qui ralentit, les conversations qui s'étirent et l'accueil inconditionnel. Un proverbe touareg résume parfaitement cette expérience sensorielle et spirituelle, le thé étant traditionnellement servi trois fois : "Le premier verre est amer comme la vie, le deuxième est fort comme l'amour, et le troisième est doux comme la mort."