Il Benin riunisce diversi popoli, tra cui i Fon, gli Yoruba, gli Adja, i Bariba e i Peul, con una cucina che cambia nettamente dal sud al nord: le paste di mais dominano al sud, mentre l'igname e il miglio sono più presenti al nord. Ecco dieci piatti che offrono uno sguardo su questa cucina, con gli ingredienti per prepararli in Francia.
Nord e sud: due cucine in un unico paese
Nel sud del Benin, la pasta di mais, nelle sue forme fermentata (akassa) o naturale (amiwo), accompagna la maggior parte dei pasti. Al nord, l'igname e il miglio prendono il sopravvento, con piatti come il wassa-wassa. Le salse, a base di pomodoro, gombo o verdure a foglia, sono ciò che distingue maggiormente le famiglie e le regioni.
Dieci piatti tradizionali della cucina beninese
1. L'akara
L'akara è una frittella di fagioli dall'occhio sbucciati, frullati in una pasta e poi fritti in piccole palline dorate, nata presso il popolo yoruba e associata alla Nigeria e al Benin. Vedi la ricetta dell'akara.
2. L'ablo, o abolo
Questo piccolo pane di mais e riso, morbido e leggermente dolce, cotto al vapore, è originario del Togo e del Benin. Vedi la ricetta dell'ablo.
3. L'amiwo
L'amiwo è una pasta di farina di mais cotta con concentrato di pomodoro e spezie (cipolla, aglio, pepe, sale), a volte arricchita con peperoncino, gamberi o olio di palma. Servito con pollo o pesce alla griglia e una salsa fresca di pomodoro e cipolla, è un piatto tradizionale del Benin.
4. Il wagasi
Il wagasi è un formaggio di latte vaccino, dalla consistenza morbida e dal gusto delicato, prodotto dagli allevatori peul del nord del Benin, in particolare intorno a Parakou. Fritto o cotto in umido in salsa, sostituisce spesso la carne o il pesce in un piatto, servito con igname pestato o una pasta di cereali.
5. L'akassa, o akpan
L'akassa, chiamato anche akpan, è un dessert a base di mais fermentato mescolato con latte condensato e poi raffreddato, una preparazione dolce originaria del Togo e del Benin, dove il nome akassa è il più diffuso.
6. Le salse che accompagnano la pasta
Diverse salse accompagnano le paste di mais o di igname: la nùsúnnú, a base di pomodoro, la févi, a base di gombo, e la mɔ̌yò, un misto di pomodoro fresco e peperoncino. Queste salse variano da una famiglia all'altra a seconda delle verdure a foglia o delle proteine disponibili.
7. L'aloko
L'aloko, banana plantano matura tagliata e fritta, è un contorno o uno spuntino comune in Benin. Lo stesso piatto, con il nome di alloco, è altrettanto popolare nella vicina Costa d'Avorio: vedi la ricetta dell'alloco ivoriano.
8. Il sodabi
Il sodabi è un'acquavite tradizionale ottenuta dalla distillazione del vino di palma, bevuta durante le feste e le cerimonie in Benin e Togo. Vedi il nostro articolo sul vino di palma, di cui il sodabi è il distillato.
9. Il tchapalo
Il tchapalo è una birra tradizionale ottenuta dalla fermentazione del mais, consumata in diversi paesi dell'Africa occidentale, tra cui il Benin.
10. Lo yovo doko
Lo yovo doko è una frittella di farina di grano, fritta e spesso dolce, venduta come spuntino per le strade del Benin.
Gli ingredienti della cucina beninese da riunire in Francia
Diversi ingredienti ricorrono da un piatto beninese all'altro:
- i fagioli dall'occhio, per l'akara, decorticati e frullati in pasta
- l'olio di palma rosso, utilizzato nell'amiwo e in diverse salse
- il mais, sotto forma di farina, alla base dell'amiwo, dell'akassa e del tchapalo
- il peperoncino e il pomodoro, alla base delle salse che accompagnano la pasta
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Domande frequenti
Qual è la differenza tra amiwo e akassa?
L'amiwo è una pasta di mais cotta con pomodoro e spezie, servita salata con carne o pesce. L'akassa, chiamato anche akpan, è un dessert dolce a base di mais fermentato e latte condensato, raffreddato prima di essere servito.
Cos'è il wagasi?
Il wagasi è un formaggio di latte vaccino dalla consistenza morbida, prodotto dagli allevatori peul del nord del Benin. Si frigge o si cuoce in umido in salsa, in sostituzione della carne o del pesce.
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